SCT Juridisch Adviesbureau

De economische crisis heeft ook in veel transport- en logistieke ondernemingen geleid tot een sterke daling van de omzet. Als gevolg daarvan zijn onder meer overeenkomsten met charters beëindigd en arbeidscontracten voor bepaalde tijd niet verlengd. In sommige sectoren bleek het mogelijk te werken met vierdaagse werkweken, chauffeurs op die manier hun veertig uur te laten maken en zo het werk te herverdelen. Maar dat lukt niet in iedere tak van transport. In dit artikel vindt u een aantal belangrijke aandachtspunten.

Bedrijfseconomische maatregelen in tijden van crisis

Waar moet u rekening mee houden?

De rendementen in de transportsector staan al langere tijd onder druk. Desondanks proberen veel ondernemers pijnlijke maatregelen, zoals het ontslaan van medewerkers, het afstoten van auto's of andere saneringsmaatregelen zover mogelijk voor zich uit te schuiven. Ook als er al verlies wordt gemaakt. In dat kader is het belangrijk te weten dat, als u een reorganisatie wilt doorvoeren, dat over het algemeen ook de nodige tijd vergt.
Als uw onderneming een ondernemingsraad heeft, moet u die bij een reorganisatie om advies vragen. De CAO zegt dat u bij ontslag van vijf of meer medewerkers de vakbond in het proces dient te betrekken. Gaat het om ontslag van meer dan twintig medewerkers, dan is dat ook volgens de regels van de wet een collectief ontslag. Daar geldt een wachttijd van een maand voor en moet u ook op grond van de wet overleggen met de vakbonden.

De procedure via het UWV WERKbedrijf (voorheen CWI) duurt tenminste twee maanden. En daarnaast moet, als een ontslagvergunning wordt verleend, de opzegtermijn voor de medewerkers worden gehanteerd. Een alternatief is, met een medewerker een beëindigingsovereenkomst te sluiten. Die medewerker zal dan wel de wettelijke opzegtermijn bedingen die voor hem of haar geldt, omdat hij of zij anders in de periode dat de opzegtermijn zou gelden geen WW-uitkering ontvangt.

Geen winst meer gemaakt

Uit publicatiejaarrekeningen van veel rechtspersonen blijkt dat die de afgelopen jaren
geen winst meer hebben gemaakt en dat bedrijven een negatief eigen vermogen hebben. Zeker in deze tijd waarin je wordt geconfronteerd met oplopende verliezen, kan het nodig zijn maatregelen te nemen die moeten leiden tot beëindiging van de activiteiten, met als doel verliezen niet verder te laten oplopen en een faillissement te voorkomen. Daarbij moet u niet alleen letten op reorganisatie van het personeelsbestand, zoals hierboven beschreven, maar ook aan andere langlopende verplichtingen, zoals operational en financial leaseverplichtingen en huurcontracten. Die kunnen vaak niet tussentijds worden beëindigd, anders dan door het betalen van grote afkoopsommen en boeterentes. En bij een verlieslatende exploitatie is het al helemaal niet altijd eenvoudig een koper te vinden die deze verplichtingen overneemt.

In plaats daarvan kunt u overwegen pakketten werk onder te brengen bij bijvoorbeeld een logistieke dienstverlener of een vervoerder die belang kan hebben bij een dergelijk pakket. Ook kunt u denken aan een vervoerder die voor dezelfde opdrachtgever rijdt. Doel is om in ieder geval de leaseverplichtingen, maar soms ook een aantal arbeidsovereenkomsten, over te doen. Natuurlijk moet de leasemaatschappij daar wel haar medewerking aan willen verlenen.

In de regel zult u een faillissement willen voorkomen. Daarom kunt u, als een onderneming moet worden beëindigd en er zijn te weinig middelen om alle schuldeisers te betalen, hen een crediteurenakkoord aanbieden. Houdt er wel rekening mee dat voor belastingen en premies een percentage moet worden aangeboden dat twee keer zo groot is als dat van de concurrente crediteuren. Ook moet de omzetbelasting die de onderneming als vooraftrek in mindering heeft gebracht voor honderd procent over het gedeelte dat de leveranciers van hun facturen kwijtschelden aan de Belastingdienst worden betaald. En denk bij de beoordeling van de mogelijkheden van een sanering ook aan de positie van de bank die de financieringen heeft verstrekt.

De rol van bestuurders

Aandachtspunt zijn ook de verplichtingen die aan het bestuur worden gesteld ten aanzien van de publicatie van de jaarrekening van de vennootschappen en voor het bijhouden van een adequate administratie. Als die niet op orde zijn, geldt dat als onbehoorlijk bestuur. Daardoor kunnen directie en aandeelhouder, dan wel de feitelijke beleidsbepaler, in privé worden aangesproken voor de volledige schulden bij een faillissement. Als betreffende belasting, premieschulden en pensioenpremieschulden niet binnen veertien dagen nadat betaald had moeten worden betalingsonmacht is gemeld, wordt ook vermoed dat er sprake is van onbehoorlijk bestuur, met ook hier aansprakelijkheid in privé van de bestuurders (meer hierover is te vinden op de website van de Belastingdienst; brochure aansprakelijkheid bestuurders).

Concernrelaties

Veel ondernemingen worden uitgeoefend in de vorm van een concern met meerdere B.V.'s. Denk aan bijvoorbeeld een holdingvennootschap met één of twee dochtermaatschappijen. Vaak bestaan er dan allerlei financiële verhoudingen tussen deze B.V.'s, bijvoorbeeld doordat een werkmaatschappij onroerend goed huurt van de holding. En soms wordt de huur daarvoor niet direct betaald maar later verrekend of geboekt in zogenoemde rekening-courant verhoudingen. In geval van faillissement betekent dit, dat als de werk-B.V. failliet is, die de huur niet meer zal betalen aan de holding B.V. die daardoor een fors verlies lijdt. Omgekeerd kan de situatie ook van toepassing zijn. Het is mogelijk dat een holdingvennootschap bedragen verschuldigd is aan de werkmaatschappij, bijvoorbeeld omdat vrachtauto's van de werkmaatschappij aan de holding zijn verkocht. In dit soort gevallen zal de curator de betaling daarvan bij de holding B.V. opeisen.
Het zal duidelijk zijn, dat het belangrijk is de verhoudingen tussen verschillende gelieerde B.V.’s vooral zakelijk te houden. Probeer ze te beschouwen als externe partijen en handel verplichtingen over en weer steeds correct af. Daarmee voorkomt u dat er onderling grote rekening-courant posten ontstaan. En in geval van een faillissement voorkomt u een domino-effect, wat wil zeggen dat als de werkmaatschappij failliet gaat, ook de gelieerde B.V.'s failliet gaan omdat zij nog geld moeten betalen aan of ontvangen van de vennootschap die failliet gaat.

Wilt u nader advies over deze zaken of praktische ondersteuning bij de uitvoering? Neem dan contact op met de specialisten op ons kantoor via e-mail: Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft Javascript nodig om het te kunnen zien. of bel met (010) 428 21 00.